L’Histoire de SAINT-NAZAIRE

Après les calamités climatiques de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle dont l'hiver 1709 qui restera à jamais dans les annales de l'histoire européenne, la seconde moitié du XVIIIe siècle voit, avec les travaux routiers et le développement économique, le nombre d'habitants de Saint-Nazaire augmenter, et cela ne cessera qu'au milieu du siècle suivant avec le développement de l'industrie et la mise en place du réseau ferroviaire. L'exode rural touche Saint-Nazaire comme tous les villages du pays à partir des années 1860. L'étiage de population est atteint en 1926, date à laquelle la population française se partage quasiment à parts égales entre citadins et ruraux. Le premier plan quinquennal d'investissement nucléaire lancé en 1951 par le secrétaire d'État Félix Gaillard aboutit en 1956 par la construction du site de production de plutonium de Marcoule, à quelques kilomètres de Saint-Nazaire. La population est triplée en quelques années pour atteindre 900 habitants en 1956. Saint­Nazaire change d'ère et bascule dans la modernité tout en conservant son vignoble et son caractère rural. Ne reste plus désormais qu'à voir surgir de terre le contournement routier qui rendra sa tranquillité au village. Ce sera alors la fin de cette conjugalité difficile avec la grande route royale devenue impériale, puis nationale, mais ce sera sans doute aussi le début d'une épopée nouvelle dont les nazairiens d'aujourd'hui s'attachent à écrire les premières lignes.

Une maison médiévale a su, malgré de nombreuses transformations, résister au temps à Saint-Nazaire. C’est ce que l’on appelle encore ici la maison seigneuriale. C’est une maison forte, c’est à dire un ensemble architectural qui avait pour vocation de prévenir les coups de main et le brigandage. A priori, aucune logique castrale ne présida aux destinées de cet édifice qui n’avait donc pas vocation à sécuriser les villageois, qui se dotèrent à cet effet d’un fort à la fin du XIVe siècle. Comme à Poët-Laval ou plus près d’ici à Cavillargues, l’édifice seigneurial est partie prenante du rempart ce qui, souvent, fut aussi le cas des églises. C’était une manière de participer à la fortification du lieu en diminuant les dépenses et en faisant d’une pierre deux coups comme ici à Saint-Hilaire d’Ozilhan. Si l’on observe la partie nord de l’édifice, on remarquera deux appareillages différents, des pierres taillées relevant d’un petit appareil (le gros appareil étant dans la région parfaitement représenté par les blocs de pierre utilisés pour construire le Pont-du-Gard), ce petit appareil donc occupe les trois premiers quarts du bâtiment, et un plus petit appareil grossièrement taillé occupe le dernier quart, au sommet de la façade nord.

Cela marque une chronologie de la façade et un rehaussement tardif de l’édifice si l’on en croit la forme des fenêtres apparaissant au-dessus de la limite des deux appareils ainsi que l’usage de moellons grossiers. L’usage d’un arc surbaissé débardé dans un linteau permet de dater approximativement le rehaussement de l’édifice des XVIIIe ou XIXe siècles. Peut-être a-t-on installé là un grenier, un palier ou une magnanerie alors que cette industrie se développe fortement dès le milieu du XVIIIe siècle? Il est une certitude, c’est qu’un pigeonnier fut installé là. Toutefois, en examinant les deux façades, on se rend compte que le rehaussement inégal au sud et au nord du bâtiment a permis d’opérer une rotation des fonctionnalités à 180 degrés. Alors que la maison forte avait sa façade principale tournée vers l’intérieur du village, le rehaussement de la façade nord excédant largement celui de la façade sud induit un changement. Le mur gouttereau jadis au nord devient dès lors le mur de la façade sud. Se tournant vers l’extérieur et sans doute vers un jardin ou une cour, la maison nouvelle marque cette époque qui voit le bâti villageois se détendre, ne plus craindre autant l’insécurité, c’est le XIXe siècle, et peut-être même la seconde moitié du XIXe siècle.

Je vous convie là à une expérience exceptionnelle qui va consister en l'exhumation d'un paysage disparu. Il s'agira du paysage urbain du barry. Le barry est un terme occitan qui désigne à l'origine le rempart et qui, par dérivation, en est venu à désigner les rues qui en font le tour, soit à l'intérieur mais le plus souvent à l'extérieur du rempart. Ainsi, le barry devient dans certains villages le lieu de la promenade vespérale. De ce terme barry, on a tiré le verbe « baruler » qui signifie se promener mais aussi tourner en rond et aller et venir sans but. Nous allons donc « baruler » virtuellement et faire le tour du village à l'extérieur des remparts et nous rendre compte, grâce à la 3D, de ce à quoi pouvait ressembler cet espace très particulier. Nous livrons une expérience cartoonesque qui ne cherche pas l'exactitude de la reconstitution. Il s'agit seulement de donner une idée de ce à quoi pouvait ressembler les alentours du village. La particularité de cet espace est lié à sa proximité avec le village, les terres cultivées les plus proches du fort villageois sont les plus appréciées, les plus productives, les plus chères ... tout cela parce que ces parcelles sont celles qui accueillent le plus de fumier, parce qu'elles sont proches du village et donc des étables, elles sont aussi très surveillées ... Du coup, on trouve là des types de production qu'on ne retrouve pas dans la campagne alentour. Les jardins sont près des remparts, voire collés à eux, les luzernes aussi, puis on trouve également des terres céréalières à haut rendement. On sait qu'on pouvait obtenir sur les terres les mieux fumées jusqu'à 5 fois plus de grains, 15 grains récoltés pour un semé alors que la moyenne était lors des bonnes années de 1 pour 3 ou 4. Ces terres fumées à l'excès étaient des trésors agraires.

des mules (nombreuses et dédiées au labour et donc chargées de tirer l'araire) et des moutons dont le troupeau global équivaut à quelques 300 têtes avec des hauts et des bas liés aux épizooties nombreuses, ces épidémies qui déciment les troupeaux régulièrement. Mais en déambulant autour de notre fort villageois en 1631, nous découvrons aussi des champs de luzerne. Celle-ci fournit un excellent fourrage dédié à l'hostellerie et donc aux chevaux des voyageurs. Ces deux champs de luzerne et l'hostellerie appartiennent au plus aisé des paysans du cru, le Sr Jean Coste, bayle du lieu, fils de Barthélémy Coste qui lui aussi était déjà le représentant du seigneur; aussi loin qu'on remonte on trouve un Coste à ce poste. Une dynastie de bayles ...
Autour du village on trouve aussi un mûrier esseulé, sans doute reliquat d'une tentative de développement de la sériciculture avortée des ancêtres de ce Jacques Fabre dont la maison est hors le fort. Enfin, quelques bâtisses ont risqué l'aventure à l'extérieur des remparts. Il y a d'abord la maison des bayles, les Costes, qui même si la maison seigneuriale leur est inféodée, résident à l'extérieur, marquant ainsi leur domination sociale. Représentants du Comte de Grignan, l'un des plus puissants seigneurs de la région, ils marquent ainsi leur position sociale. On pourrait imaginer une ferme comme celle-ci, fermée sur elle-même, avec comme précisé dans le compoix, son étable, sa fénière, sa cour et son ubize, entendez son abri sous-toit. Enfin, le long de la route, cernée de chemins comme le précise le compoix, il y a l'hostellerie.

Oue la localisation de Saint-Nazaire ait été en partie déterminée par un établissement antique de bord de route de type cimetière antique revêt une certaine probabilité. Les gallo-romains avaient établi leurs cimetières à l'extérieur des villes, le long de routes et parfois assez loin. Les morts étaient à cette époque expulsés du monde des vivants. Avec le Moyen Âge et la constitution du village de Saint-Nazaire dont on ne saurait donner véritablement l'origine, le cimetière fait son retour parmi les vivants. Les vivants se rapprochent des morts et on fera même dire pour eux des messes perpétuelles qui inévitablement ... perpétuent leur présence. D'une certaine manière, le christianisme redonne vie aux morts avant même la fin des temps qui verra la résurrection de la chair. Cette révolution dans le rapport à la mort se voit dans les archives. Le plan cadastral nous montre le cimetière au cœur du village ancien, le fort. Dans le compoix de 1631, il n'apparaît pas mais dans l'inventaire des reconnaissances féodales nous le voyons bien apparaître avec plusieurs maisons qui le confrontent au sud, maisons disparues aujourd'hui. L'une d'entre elles est même quasiment enclavée dans le cimetière et on peut même imaginer une configuration du cimetière comme celle-ci. Si le cimetière respectait les us et coutumes médiévaux et post-médiévaux, une croix devait être dressée en son centre. Les villageois s'y faisaient enterrer de manière dépouillée si bien que seuls les seigneurs, qu'ils soient laïques ou ecclésiastiques, se voyaient après trépas dotés d'une pierre tombale. Le plus souvent, ces élites se faisaient enterrer dans l'église, sous la nef, au plus près de l'autel pour le plus puissant d'entre eux. Il s'agissait de bénéficier si possible de la sacralité de l'autel. Ici à Saint-Nazaire, les

Le manque d'information à notre portée immédiate nous empêchant de restituer le fort villageois tel qu'il a pu être la fin du XIVe siècle avec ses tours d'angle et ses hautes murailles. Il nous faut donc nous intéresser à une période plus récente, mieux documentée, ce sera le XVIIe siècle et, plus précisément, les années 1630 qui sont informées par le compoix de 1631. Ce document, que nous présentons dans un autre micro-doc, porte à notre connaissance la quasi-totalité des parcelles bâties et non bâties du territoire nazairien, lui échappent les biens nobles et ecclésiastiques dispensés d'impôts. La maison forte du seigneur, l'église et ses annexes n'y apparaissent pas. Les bâtiments de la communauté d'habitants non plus. Pour pallier à ce défaut, un autre document peut parfois combler les manques, il s'agit d'un ensemble de reconnaissances féodales conservées aux AM de Bagnols classé Il 20.

Suivons l'historien dans sa tentative. Il est bon de savoir dès l'abord que les parcelles bâties sont situées dans les documents relativement les unes aux autres, comme nous le voyons ici avec la rubrique consacrée à Maître Jean Borie : il possède, entre autres, « une maison et couvert attouchable » c'est-à-dire jointe, située dans ledit village de Saint-Nazaire, « confrontant du levant », c'est-à-dire à l'est ; et « à bise », c'est à dire au nord une autre maison, celle de Barthélémy Ligonnetz, « du couchant» c'est à dire à l'ouest la rue et ainsi de suite ... Toutes les maisons étant situées les unes par rapport aux autres, pour commencer la restitution, il faut évidemment partir d'une maison dont la localisation ne fait guère de doute, une maison touchant la muraille est idéale. 

C'est ce que nous avons fait sur ce document de travail relatif au quartier sud-est du village, 1 /4 du village du XVIIe siècle grosso modo. Ici, sur le premier schéma, les maisons sont représentées par des blocs très éloignés de la réalité et placées les unes par rapport aux autres en fonction des données du compoix. Il s'agit d'abord de placer les blocs les uns par rapport aux autres et de vérifier la cohérence de la configuration spatiale obtenue. Celle-ci étant établie on essaie ensuite de voir comment réajuster les blocs pour faire correspondre le schéma et les confronts multiples proposés par les documents. On obtient un second schéma un peu moins éloigné de la réalité que l'on peut dès lors confronter au plan cadastral du XIXe siècle qui, Ô surprise, nous renvoie une configuration qui correspond très bien à celle du XVIIe siècle. Bien sûr, des changements sont apparus, des cours ont été supprimées au bénéfice de nouvelles maisons, des blocs de maisons ont été divisés, les murailles ont été outrepassées à l'est. Une maison, la no 25 dans le plan cadastral, la no 37 sur le schéma correspondant à celle de Claude Ligonnetz, semble n'avoir pas été transformée dans l'intervalle de deux siècles qui sépare le cadastre napoléonien de 1824 du compoix de 1631. 

A déambuler dans un village, à voir les façades des maisons, le promeneur croit avoir à faire à un monde simple et parfaitement ordonné. Or, il n'en est rien. La maison de village plonge parfois ses racines si loin dans le temps que sa configuration en est devenue très complexe. Une façade ne dit rien de ce à quoi elle donne accès. Car les maisons peuvent s'enchevêtrer les unes dans les autres, elles peuvent avoir des cours insoupçonnées à l'arrière qui ouvrent sur d'autres cours offrant aux propriétaires un paysage urbain secret. Il y a aussi les caves creusées dans le rocher, trous d'où l'on a souvent tiré les pierres pour ériger la maison. A Saint-Nazaire, le village est effectivement construit sur le rocher par nécessité et utilité. Construire dans la terre, c'est devoir tracer des fondations et en réaliser, c'est un art difficile qu'on a souvent évité dans le Midi en construisant sur le rocher avec les pierres extraites sur place. Village de pierres construit sur la roche même qui a servi de carrière de pierres, Saint-Nazaire s'est lancé au XIVe siècle un défi en se claquemurant derrière une haute muraille pouvant dépasser les 5 mètres de haut. Ce défi que les nazairiens ont relevé pendant des siècles en s'en libérant véritablement au XIXe, a consisté à pouvoir accueillir le surcroît de population dans un espace bâti enserré par les murailles. Si quelques édifices occupent l'extérieur immédiat, ils sont très rares : une hostellerie, une maison de ferme d'un paysan aisé, sans doute fermée sur elle-même, une maison encore. Et les quelques granges mettant en valeur des terroirs éloignés n'étaient habités que par des métayers, des locataires qui prenaient le risque de vivre si loin du village. Le propriétaire résidante plus souvent en ville.

Il est des édifices dont on ne sait pas grand-chose du passé. L'église de Saint-Nazaire est de ceux-là. Le plus ancien état connu est livré par le plan cadastral du premier tiers du XIXe siècle. L'église est petite mais adaptée à la population. Elle est orientée, c'est à dire que le chevet est tourné vers l'orient, elle présente une abside circulaire, elle ne semble pas être dotée de plus de deux travées. Peut-être ressemblait-elle à cela avec son abside ronde?

La construction du presbytère date du début du XIXe siècle et marque la reprise en main par l'église catholique de la paroisse après une période révolutionnaire difficile pour la religion catholique, défigurant au passage l'église. L'abbé Goiffon nous parle d'importants travaux autour des années 1850, qui vont transfigurer l'église et lui donner son allure actuelle, compressée entre deux bâtiments alors qu'en 1825 le cimetière contournait l'église à l'orient dans un espace désormais rempli par une extension de l'église. Cet agrandissement de l'église a pour objet de permettre de faire, autant que faire se peut, correspondre la superficie de l'église au nombre des fidèles. A la suite de cette restauration et de cet agrandissement du lieu de culte de Saint-Nazaire, un ensemble de rituels et d'actions diverses furent réalisés, comme la nomination du conseil d'administration de l'église, l'inventaire des objets mobiliers, l'achat d'une cloche et sa bénédiction le 21 novembre 1859. Écoutons Gérard Pouly, l'historien local à l'érudition certaine, nous dire deux mots de cette cloche ...

toujours, on était habitué à entendre le timbre particulier des cloches du village, et au loin, on entendait celle des villages voisins, que l'on n'aimait pas et dont on se moquait avec une mauvaise foi certaine. D'ailleurs, posséder une cloche dont la puissance sonore était telle qu'elle pouvait se faire entendre chez les voisins était un signe de puissance et une source de fierté. Ouand, sous la Révolution, pour fondre des canons, on réquisitionna un grand nombre de cloches et notamment dans les villages qui en comptaient plusieurs, parfois les villages alertés enterraient leur cloche pour la dissimuler aux autorités départementales, fer de lance de la révolution en marche ...
Jadis, ces cloches sonnaient tout au long du jour, aujourd'hui elles sonnent les heures et nous rappellent continument qu'elles ont été au cœur de la vie des villages, n'a-t-on pas donné à l'esprit villageois le nom de « campanilisme », de l'italien campanile, qui signifie clocher ... Tout l'esprit du village est donc là-haut, dans cette cloche ...

Si Hector Rivoire dans sa statistique du département du Gard nous décrit Saint­Nazaire comme une village sans intérêt où la production agricole est faible voire de mauvaise qualité, ne signalant que la Roquebrune d'où l'on aurait un beau point de vue, c'est parce qu'il ne s'intéresse qu'à la production économique. Or, Saint­Nazaire est un village-étape situé sur une des plus grandes voies de communication du royaume lorsque M. Rivoire procède à l'inventaire des richesses du département du Gard, soit en 1842. Mais à Saint-Nazaire, le secteur des services est relativement important puisqu'il s'agit ici de fournir aux voyageurs tout ce dont ils ont besoin. Avant que le train ne vienne concurrencer la route ou que l'autoroute A7 ne détrône la nationale 86, la route qui passe à Saint-Nazaire, c'est, excusez du peu, une route royale, voire impériale à un moment de son histoire, et pour être plus précis, une hipporoute capable de supporter et surtout de permettre un trafic régulier de voitures tirées par des chevaux au galop. C'est au XVIIIe siècle qu'un vaste réseau de routes de qualité va rayonner depuis Paris et irriguer tout le royaume favorisant ainsi l'essor économique du pays. Cet effort, les États du Languedoc localement en sont les organisateurs et cela dès 1709. Les travaux se multiplient avec la seconde partie du XVIIIe siècle. La réfection générale du Grand chemin de poste qui passe là est lancée vers 1730 et c'est en septembre 1748 que le célèbre Henri Pitot, alors directeur des travaux de la Sénéchaussée de Nîmes-Beaucaire, vient recevoir les travaux de l'entrepreneur qui venait de réaliser la section Bagnols Saint-Nazaire où se trouvait une partie de la portion impliquée de la descente de Roquebrune.

Très avisé, l'architecte du pont accolé au Pont-du-Gard préféra attendre le passage de la mauvaise saison pour juger de la qualité de l'engravement et de sa résistance aux intempéries. A l'extrême fin de ce siècle, un voyageur anglais des plus antipathiques qui n'a eu de cesse de critiquer le royaume de France dans son récit de voyage lâchera tout de même qu'en Languedoc on trouve « des chemins superbes jusqu'à la folie ». Gageons que la Narbonnaise, cette grande route romaine dont de longs tronçons perdurèrent, ne fut pas pour rien dans cette propension languedocienne à édifier de superbes et grandes routes. Ainsi, peu à peu, se met en place le plus vaste chantier routier jamais entrepris en France, et les habitants de Saint-Nazaire étaient à la fois acteurs et spectateurs. Si les nazairiens furent parfois de corvée au XVIIe siècle, cela s'arrête après 1709 quand les États de Languedoc décidèrent de ne plus s'investir dans l'aménagement routier, mettant en place un système de mise à ferme des travaux au moins disant : des enchères inversées qui offraient les travaux à l'entrepreneur le moins cher. Peut-être est-ce à cette époque que la route cessa de contourner le village à l'ouest pour passer à l'est sur le tracé actuel, comme nous l'explique le chanoine Beraud dans sa monographie de Saint-Nazaire mais malheureusement sans dater le changement.

Si les origines de Saint-Nazaire sont sans doute liées à un établissement routier antique de type cimetière, ou fanum, entendez un temple, essayons de voir ce à quoi il pouvait ressembler au XVIIe siècle. Disposant de quelques documents d'archives d'importance pour cette période, l'historien peut tenter de donner un profil au village en le comparant à d'autres localités voisines se démarquant de Saint-Nazaire par l'absence de cette localisation en bord de route. Le compoix de 1631 collige 36 maisons mais toutes ne sont pas soumises à l'impôt et donc dénombrées, celle du seigneur et celle du prieur comptent au nombre de celles­là ... Une quarantaine de maisons donc ... ce qui correspond au nombre des maisons que l'on peut compter dans le fort sur le plan cadastral du début du XIXe siècle. De ce point de vue, on observe une stabilité de l'habitat sur la période. Il faut dire que même s'il existe quelques habitats d'écarts, des métairies, la quasi-totalité de la population réside à l'abri des remparts en ce premier tiers du XVIIe siècle. Avec la ferme d'un gros propriétaire et deux autres maisons, seule l'hostellerie est située à l'extérieur des murailles du village car celui-ci ferme les portes à la nuit tombante. Pour fonctionner correctement, l'hostellerie doit être hors les murs afin d'échapper à ce cloisonnement des espaces que produit la fermeture des portes. Cependant, à Saint-Nazaire, si l'on vit de l'agriculture, on vit également de la route puisque la proportion d'artisans y résidant est supérieure à la moyenne observée ailleurs. Située dans une montée difficile à vaincre quand la chaussée est détrempée, la montée de Roquebrune impose un recours systématique aux gaillards du coin pour tirer les rares voitures et elle reçoit du directeur des travaux

publics de la sénéchaussée de Nîmes-Beaucaire une attention particulière lors de la reconstruction de cette portion de route. Contre quelques patas ou quelques liards, jeunes et moins jeunes s'organisaient pour sortir les diligences des ornières dans lesquelles elles étaient « enfanguées », embourbées dirait-on en bon français. Avec la construction du grand chemin après 1740, chemin large et bien empierré par les praticiens, le recours aux forces I oca I es se réduit. Désarmais les voitures hippomobiles passent à toute allure, à dix kilomètres heures ou un peu plus encore, et ne s'arrêtent plus guère. Comme à Sénas où les habitants ratent le passage d'une des filles de Louis XV, à Saint-Nazaire, les célébrités aristocratiques ne font plus que passer et peut-être dès lors ne dresse-t-on plus les arcs de triomphe végétaux et le grand apparat de fleurs pour célébrer leur passage. Toute l'activité routière ou presque se déplace dans les bourgs voisins de Bagnols ou de Saint-Esprit. Qu'à cela ne tienne, à Saint-Nazaire, le village va trouver les moyens de s'agrandir puisqu'il va doubler sa superficie et quasiment tripler le nombre de ses maisons entre 1631 et 1881. Sans doute l'expansion est-elle liée à une croissance économique lente malgré les nombreuses anicroches qui se déploient après le catastrophique tournant des XVIIe et

Dans son histoire de Saint-Nazaire, l'abbé Béraud nous parle de ce fort que les nazairiens édifièrent au XIVe siècle suivant en cela un mouvement général qui touche tout le Midi et plus encore. En réaction aux bandes de mercenaires qui, la saison des combats de la guerre de 100 ans terminée, c'est à dire la belle saison finie, se réorganisent sous la tutelle d'un capitaine et vivent de pillages et de rançons ; toutes les agglomérations se fortifient, exceptées les plus petites qui, aidées en cela par la crise sanitaire durable liée à la peste de 1348 qui devient une pandémie, se vident totalement de leurs habitants partis se réfugier ailleurs. Ainsi, la seconde moitié du XIVe siècle voit se multiplier les désertions de hameaux et même de villages. Les populations se regroupent dans des localités défendues par de hautes murailles. C'est à une rationalisation militaire de l'organisation de l'espace à laquelle on a affaireà cette époque. Saint-Nazaire, situé en bord de route, occupe une position stratégique, il sera donc fortifié. Ici, les habitats d'écarts désertés se reconstitueront à la fin du XVe siècle avant de se voir remplacer par des métairies, de grandes fermes, après les guerres de religion. Nous en reparlerons dans un autre micro-doc. Saint-Nazaire, si près de Bagnols, aurait pu disparaître mais sa vitalité et l'intérêt que lui portèrent les élites de l'époque lui permirent de subsister. On trouva donc les moyens de se fortifier ici comme ailleurs. Et à regarder le plan parcellaire du début du XIXe siècle, l'historien reconnaît, fossilisé dans les réticulés du réseau urbain ancien, entendez les lignes au sol matérialisées par les murs et les rues, un fort médiéval carré.

C'est la forme que prennent souvent les forts à cette époque et cela implique souvent que cette construction se soit faite ex-nihilo. Je veux dire par là que le fort que l'on doit se représenter comme celui de Saint-Laurent-la­Vernède ou celui de Cavillargues plus près d'ici, c'est à dire un espace quadrangulaire serti de quatre tours d'angle, a été bâti à partir de rien, à côté du village pré-existant, ou en l'englobant, détruisant pour ce faire les bâtisses malheureusement placées sur le tracé imaginé par les lapicides, entendez les maçons. Sur le plan parcellaire, on devine ce fort carré serti de tours d'angle dont il ne reste rien ou presque, sinon une forme arrondie sur une carte postale. Si l'on scrute attentivement le mur de la maison accolée à la maison seigneuriale, on observe une régularité qui nous indique qu'il s'agit du rempart et que nous avons là les traces du chemin de ronde. Pour réaliser un chemin de ronde qui permettait de faire le tour des remparts pour exercer une surveillance et riposter aux attaques des assaillants, on montait le rempart jusqu'à un certain niveau puis on plaçait des bars, des pierres taillées de grandes dimensions qui, en encorbellement, servaient de chemin de ronde puis on continuait à monter le mur mais sur une plus petite largeur afin de permettre le passage. Ainsi on obtenait un chemin de ronde.

Un village médiéval est dominé par un seigneur et le poids de cette domination est plus ou moins lourd relativement au rapport de force que les habitants coalisés ont su imposer aux maîtres de la terre. Deux documents vont se compléter l'un l'autre pour nous aider à comprendre la situation des nazairiens au tournant du XVIe et XVIIe siècle ... Le premier est une série de reconnaissances féodales conservées aux AC de Bagnols-sur-Cèze côté 1120. Pour le second, il s'agit d'une reconnaissance faite au Roi par la Dame d'Ancézune, seigneuresse de Caderousse, Vénéjean, Saint-Nazaire et autres ...
Nous apprenons qu'en l'an 1600, le treizième Jour de septembre, dans la maison de Maître Barthélémy Coste se sont présentés en premier les consuls Antoine Malarte et Laurens Borie ainsi que les conseillers politiques ... Le moment est solennel car tous les villageois vont défiler dans la maison pour reconnaître les biens qu'ils tiennent de leur seigneur. Si le Bayle reçoit d'abord le corps politique du village c'est pour énumérer les droits accordés par le seigneur et lister les obligations. Il semblerait que le document antérieur à celui que nous voyons ici daterait de 1388. On apprend dans le premier document que le comte de Grignan était devenu le seul seigneur du village car tous les droits étaient réunis sous la dot de sa femme Jeanne Daucezune. La suite des documents illustre la relation féodale-vassalique. D'abord les consuls pour eux, les habitants du village et leurs successeurs reconnaissent le Comte de Grignan pour« leur vrai légitime et naturel seigneur audit lieu de Saint-Nazaire », et se soumettent à sa justice rendue par unJuge dans le cadre de la cour ordinaire composée d'un procureur juridictionnel, d'un greffier et un ou plusieurs sergents ordinaires, cour de première instance pour les causes tant civiles que criminelles. 

Cette justice dont on peut dire qu'elle était à cette époque très proche des justiciables était une source de revenus pour le seigneur et lui permet de payer un certain nombre d'administrateurs (juge, procureur, fiscal, sergent, etc.). Les agents du seigneur garantissent seuls la validité des poids et mesure pour éviter les escroqueries à la vente. Après cela, on apprend que tous les incultes, toutes les mines découvertes ou à découvrir, toutes les perrières (entendez les carrières de pierre) appartiennent au seigneur, qui en dispose comme il l'entend. Le seigneur détient la taxe sur les mutations : « les lods et ventes » qui consiste en un prélèvement sur toutes les ventes ou échanges de biens fonciers à hauteur de la sixième partie de la valeur du bien. On ne s'étonnera pas que le marché de la terre et de l'immobilier soit atone dans ces sociétés traditionnelles et que, pour éviter les taxes, les transactions aient été le plus souvent orales, donc garanties par le corps social villageois et son garant la réputation. On rappelle ensuite que les Nazairiens doivent les censives annuelles et perpétuelles sur toutes leurs possessions, c'est à dire une sorte de loyer annuel pour les biens fonciers. Les nazairiens parvinrent à racheter toutes les censives au prix de 6 livres d'argent, deux saumées de tous grains et vingt poules.